5 animes de Yuji Yanase. No dia 22 de agosto de 2026, o diretor e animador Yuji Yanase morreu de infarto do miocárdio, aos 59 anos. A notícia só chegou ao público em 2 de setembro, quando as contas oficiais de duas séries que ele comandava naquela temporada — The World’s Strongest Rearguard: Labyrinth Country’s Novice Seeker e The Insipid Prince’s Furtive Grab for the Throne — publicaram comunicados de despedida. Poucas semanas antes, Yanase ainda tinha ido ao Otakon, em Washington, cumprimentar fãs.

O nome dele não costuma aparecer nas primeiras posições quando alguém lista “grandes diretores de anime”, mas sua carreira atravessa quase quatro décadas. Começou como animador em produções como Akira e Doraemon: Nobita’s Dorabian Nights no fim dos anos 1980, virou diretor de animação em títulos de peso como Hellsing, Excel Saga, Chobits e Aria the Animation, e só assumiu a cadeira de diretor geral em 2001, com o pouco lembrado Tokubetsu Jugyo. A estreia “oficial” em TV veio em 2014, com Himegoto. Nos últimos cinco anos, ele se tornou praticamente sinônimo do estúdio MAHO Film, ao qual se filiou como funcionário em 2023, e emprestou sua mão a boa parte da leva de isekais que a MAHO Film colocou no ar.

Abaixo estão cinco trabalhos que resumem bem essa fase final da carreira dele — a que a maioria dos espectadores ocidentais realmente acompanhou.

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1. By the Grace of the Gods (2020)

Foi com essa adaptação que Yanase se firmou como o diretor de confiança da MAHO Film. A premissa é simples: um homem de meia-idade morre, é reencarnado como criança em um mundo de fantasia e, em vez de virar herói ou guerreiro lendário, decide só viver em paz numa floresta, cuidando de slimes. O anime não tem grandes reviravoltas nem vilões ameaçadores — o conflito, quando existe, é pontual e resolvido rápido.

O que chama atenção na direção de Yanase aqui é o ritmo. Ele deixa cenas de rotina (colher ervas, cozinhar, conversar com os slimes) respirarem tempo suficiente para que o espectador realmente relaxe junto com o protagonista, algo raro num gênero acostumado a empilhar sistemas de poder e disputas de guilda. A série ganhou uma segunda temporada em 2022, também sob comando dele, mantendo a mesma cadência tranquila.

2. In the Land of Leadale (2022)

Baseado nas light novels de Ceez, In the Land of Leadale segue Keina, uma jogadora que fica em coma após um acidente e acorda dentro do MMORPG que ela mesma jogava — só que agora o mundo virtual virou realidade permanente, dois séculos depois do fim do jogo original.

Diferente de By the Grace of the Gods, aqui existe mais peso emocional: a protagonista precisa lidar com a possibilidade de nunca mais voltar ao corpo físico, e o roteiro intercala momentos de aventura com cenas mais silenciosas de luto e adaptação. Yanase equilibra isso sem forçar o drama — as cenas de ação (Keina como maga de alto nível, praticamente overpowered) convivem com sequências mais introspectivas, e a transição entre elas raramente parece brusca. É um dos trabalhos mais bem avaliados da fase MAHO Film do diretor, com nota consistente acima de outros isekais lançados na mesma época.

3. My Unique Skill Makes Me OP Even at Level 1 (2023)

Esse título é mais representativo do isekai “de fórmula”: protagonista expulso da party por ter uma habilidade aparentemente inútil, que na prática se revela absurdamente poderosa. Nesse quesito, não foge do script que dezenas de outras séries da mesma leva seguiram entre 2021 e 2024.

Mas vale citar porque mostra outro lado do trabalho de Yanase: ele consegue extrair identidade visual mesmo de roteiros bastante previsíveis, apostando em coreografias de combate mais dinâmicas do que o material de origem sugeria e em uma paleta de cores mais saturada que ajuda a diferenciar a série visualmente de concorrentes do mesmo gênero lançados na mesma janela. Não é o pico da carreira dele, mas é um bom exemplo de como ele lidava com projetos “comerciais” sem simplesmente rodar no piloto automático.

4. I’ll Become a Villainess That Will Go Down in History (2024)

Aqui Yanase sai um pouco do isekai tradicional de protagonista masculino e assume um dos representantes mais conhecidos do subgênero “otome villainess”: uma mulher renasce como a vilã de um jogo de romance e decide usar o conhecimento da trama para escapar do destino trágico da personagem original.

A série teve estreia mundial na Anime Messe Babelsberg de 2024 e chamou atenção pelo timing cômico da direção — boa parte do humor depende de reações físicas exageradas e cortes rápidos de cena, e é nesse ponto que a experiência de Yanase como diretor de animação em produções mais antigas (como Excel Saga, referência do gênero comédia pastelão) aparece com clareza. É também um dos poucos trabalhos da fase final dele centrados numa protagonista mulher em papel de destaque total, o que rendeu comparações favoráveis com outros títulos do mesmo nicho lançados naquele ano.

5. The World’s Strongest Rearguard: Labyrinth Country’s Novice Seeker (2026)

Foi o último projeto de Yanase, ainda em exibição no momento da morte dele, sem qualquer alteração anunciada no cronograma de produção pelo comitê responsável. A história acompanha Arihito, reencarnado no Labyrinth Country e escalado para a classe “Rearguard” — um suporte que ajuda o grupo por meio de ataque, defesa e recuperação, em vez de ocupar o centro das atenções como protagonista de dano direto.

A escolha de uma classe de suporte como foco central é o que separa essa série do restante da produção isekai da MAHO Film, e a direção de Yanase reforça esse ângulo: as cenas de batalha dão espaço de tela a personagens coadjuvantes em proporção maior do que é comum no gênero, já que o protagonista literalmente existe para fazer os outros brilharem. É, em certo sentido, um fechamento simbólico apropriado para a carreira de alguém que passou décadas em funções de apoio — animador, diretor de animação, storyboardista — antes de assumir o centro do palco como diretor-geral.

Bônus: In Another World with My Smartphone (2017)

Vale abrir uma exceção para citar In Another World with My Smartphone (Isekai wa Smartphone to Tomo ni), já que é provavelmente o título mais popular no Ocidente com a participação de Yanase, mesmo que aqui ele tenha assinado como diretor de episódio, e não como diretor-geral. A série acompanha Touya, um rapaz reencarnado que mantém o celular como único vínculo com o mundo original e usa magia de forma quase tão banal quanto manda mensagem de texto — um dos exemplos mais citados quando se fala do isekai “sem tensão”, em que o protagonista nunca corre risco real.

É um trabalho de 2017, portanto anterior ao período em que Yanase se filiou à MAHO Film, mas que já antecipa o tipo de produção que dominaria o fim da carreira dele: ritmo confortável, humor leve e pouquíssima disposição para colocar o protagonista em apuros de verdade. Para quem quer entender a trajetória completa do diretor, é um ponto de partida útil, ainda que a contribuição dele na série tenha sido pontual e não geral como nos títulos anteriores desta lista.

Por que vale conhecer o trabalho dele agora

Yuji Yanase nunca foi um nome de peso equivalente a diretores como Naoko Yamada ou Masaaki Yuasa, e ele provavelmente não teria discordado dessa avaliação. O legado dele está em outro lugar: numa produção constante, competente e sem grandes escândalos, sustentada numa época em que o mercado de anime lança dezenas de isekais por temporada e a maioria deles é esquecida em poucos meses.

As cinco séries acima cobrem praticamente todo o espectro do que ele fez de 2020 até a morte — do isekai contemplativo de By the Grace of the Gods ao humor pastelão de I’ll Become a Villainess, passando pelo drama mais denso de In the Land of Leadale e fechando com o projeto de suporte que ele deixou inacabado em The World’s Strongest Rearguard. Não é um catálogo revolucionário, mas é o retrato bastante fiel de um profissional que trabalhou nos bastidores da indústria por quase quarenta anos antes de finalmente assinar seus próprios títulos — e que seguiu ativo, guiando duas produções simultâneas, até poucos dias antes de morrer.

Vale lembrar também que Yanase raramente trabalhou sozinho com liberdade criativa total: quase todos os títulos citados aqui são adaptações de light novels já consagradas, com roteiros, personagens e arcos definidos antes mesmo de a produção começar. A margem de manobra de um diretor nesse contexto costuma estar nos detalhes — no tempo de tela dedicado a cada personagem, na escolha de quando cortar para uma cena cômica ou deixar um silêncio se estender, no design de uma sequência de luta que poderia ser genérica e não é. É justamente nesses detalhes que dá para notar a assinatura dele, mesmo em produções pensadas primeiro como produto comercial e só depois como obra autoral.

Para quem só conhece isekai pelos títulos mais divulgados em redes sociais, esses cinco animes são um bom ponto de partida para entender como um diretor consegue imprimir identidade mesmo dentro de um gênero cheio de fórmulas repetidas.